東京異界録　第１章　第３録

　時は流れ、今は正午。ホームルームが終わったあと、彼らはクラスメイトに囲まれ、質問攻めにあったのだ。

　なぜか私も巻きぞえになったんだけど。

　で、お昼近くなったから、空腹に耐えかねてコンビニまで行ってきたってわけ。部活動もあるから誰かか残っていても不思議じゃないし。

　「しっかしまあ、盛大な頭突きだったな」

　「メガネ、はずしててよかったね～」

　誰のせいだ、誰の。

　言葉の代わりにため息で妖怪兄弟に返事をする。ちなみに、先に話したほうが弟にあたるカヌス君、後のほうは兄のカーラ君だ。

　人間でいるときは、それぞれ瞬（しゅん）君、翔（しょう）君。苗字は春夏冬（あきなし）って名乗っているらしい。

　「そういえば、体、透き通ってないね」

　「まあな。見た目は完全に人間になってんだよ」

　「どういうことよ」

　「どうって、言葉通りだぜ。お前でもわからねえぐらいの強い術を使ってんだよ」

　「この学校に問題があってね～。それで、おれたちが来たってわけ～」

　笑顔で五個目のサンドイッチをほおばるカ、じゃない、翔君。慣れるまで時間かかりそうだわ。

　それにしてもよく食べるわ。でかいだけはあるわね。偏見かしら。

　ちなみにいつも見ている姿は、二人とも十三、四歳ぐらいの姿で、身長も私よりも少し高いぐらい。長男が一六五センチぐらいで、次男が一六〇ぐらいっていってたかしら。

　ついでだけど、私は一五八センチよ。

　今の彼らは、前者が一八六、後者が一七三ぐらいなんだって。年齢にあわせて姿を変えるのは、十八番ではあるんだけど。

　「姿なんてコロコロ変えてんだからよ、そんなに驚くことなくねえ」

　「見た目はね。でも、こんなにはっきり見えるなんて初めてだから」

　「まあ、ちゃんと化けなくちゃいけなくなったからねえ～」

　いったい、どういうことなのだろうか。私の問いに、口にある食べ物を飲みこんだ翔君は、こう説明する。

　直球でいうと、この学校が連中の拠点のひとつになっている、とのことだ。拠点というのは、悪意ある物の怪たちの集会所を指す。つまり、ここで奴らと戦うことになるかもしれない、って意味。

　「な、何でイキナリ。去年はそんなことなかったじゃないっ」

　「今は今だろ、過ぎ去った時間なんか知るかよ」

　「まあ、君の気持ちもわかるんだけどね～。おれたちも原因を調べなくっちゃならないし～」

　「それに、お前は怨鬼共の格好の餌食だからな」

　「ちょっと待ってよ、ユキは」

　「雪祥君には伽糸粋がついてるよ～。念のためにね～」

　「人の心配してる場合か。お前のほうがヤベえってのに」

　だから二人でってことになったんだけどね～、と翔君。瞬君のツッコミが炸裂したような気がしたが、そこまで頭が回らなかった。

　というのも、今までは学校とは関係のない場所で戦いが行われていたの。近所だったけど、人気のない場所が多かったし、時間帯も早くて夜の九時頃。最近では深夜過ぎにもなることがあるけど、とにかく私と弟以外、慣れさせるために彼らは戦いには参加していない。

　それが今回は校内でドンパチやるかもっていう話なのよ。冗談じゃないわよ。

　「今まで通り結界は張るぜ。別に気にするこたあねえだろ」

　「あのねえ、夜でも校内で暴れたら面倒なことになるじゃないのよ」

　「何言ってんだ、結界があればぶっ壊れてもなかったことになるじゃねえかよ」

　「そーゆーことを気にしてんじゃなくて、お互いの正体がバレたらどうするってことよ」

　「まっさかあ、そんなヘマしないよ～」

　万が一のことがあっても記憶消しちゃえばいいんだし～、と、あっけらかんにいう長男坊。だよなあ、と次男坊も続く。

　「あんたらはいいかもしれないけど、私は困るのよ。平和に暮らしたいのっ」

　はあ、と、瞬君は語尾を上げながら表情を崩し、

　「十分平和だろ、ちっと前に比べれば」

　「まあまあ、感覚が違うからしょうがないって～」

　「話がずれてるから。私は自分の正体を絶対知られたくないんだってば」

　「そんなに心配しなくても問題ねえって。オレ様がつくる結界の威力は知ってんだろ」

　誰も入ってこられねえよ、と笑顔で説きふせる彼。た、確かに今までのことを思いだすと、自信満々なのは名実共に、だ。

　「とにかく、お前はいつも通りにしてりゃいいって。何かあったらオレたちに知らせろよ」

　「だねえ。渡した道具は持ってるでしょ」

　「ま、まあ」

　「それがあればすぐに居場所が特定できるから、すぐに対処できるって」

　そのためにここに編入したんだからね～、と彼。私にはもう、ため息しか出てこなかった。

　ということだ、と口にしながら立ち上がる瞬君。

　「楓、案内頼むぜ」

　「は、何の」

　「校内だよ、こ・う・な・い」

　自分で調べろっ。

　「まーまー、ケチケチすんなって。ほら、お前も行くだろ」

　「だねえ～。場所、覚えないと、ね～」

　顔が正直だね～、とかぬしてるそこの兄ちゃん、黒い笑顔で言うんじゃない。拒否権なしですか。

　私は青い息をしながら、しぶしぶ了承。どうにしてもここが危険にさらされるのであれば、早い段階で潰しておくに越したことはないだろう。

　今のうちに目をつけておき、そのあたりを重点的にパトロールすればよいだけですむかもしれないし。

　「早くいこうぜ、イインチョー」

　からかう瞬君の足を踏みつけあと、私たちは教室を後にした。